一、 對生物醫學的貢獻
在20世紀，重大生理學研究發現多得自大鼠模式，人類實應感恩實驗大鼠對生物醫學之貢獻。可能由於研究方向的演進、試驗技術之精進、精密儀器設備的輩出；加上大鼠之飼育成本遠高於小鼠，故在大鼠的使用量上，有越來越少的趨勢。
二、 大鼠體重之變化
如同小鼠，不同之性別、族群或品系，在增重與成鼠之體重有些微差異，而近親品系大鼠之體型較逢基族群為小，成長速率也較緩慢 (圖1) 。一般而言，大鼠最常被應用於試驗的體重為200-300 gm (或6-8週齡)，在這年紀之體重增長最為快速，約每週增加50 gm (圖1) ，然本校購自國家動物中心的大鼠，常在抵達動物中心時，發現較所需求者輕了許多，這可能是因為這些大鼠自離開正常飼育環境、被包裝再至運抵本校約需12-20小時，這些在運輸紙箱的大鼠，可能因緊迫而停止攝取箱中的飼料與飲水。由過去的經驗，它們多在抵達本校動物中心後的48小時內，體重突然增加30-50 gm，爾後之增重則趨緩。故在此提醒同仁與同學，由校外運抵本校的動物，不應馬上開始進行試驗，應使之恢復「正常生理狀態」並「適應新環境」後，方進行試驗，故約需等待3-7天。
圖1. Sprague Dawley (SD)、SHR與WKY大鼠之增重 (mean ± std)。 (可點圖放大)
*SD/Crj大鼠之數據，蒐集自雄、雌各10隻，這些動物分屬於4胎，離奶前之飼料與飲水，分別為經高溫滅菌PMI 5010與RO水，離奶前之飼育籠為IVC；離奶後，飼料以PMI 5001、飲水為RO水、飼育籠則為鞋盒型籠加濾網蓋。本組SD大鼠之種源來自國家動物中心，而其於1996年由日本Charles River 公司 (Crj) 引進。這源於Charles River的SD大鼠，雖為逢機族群，但其成鼠體重遠較源於Harlan公司之SD/Hsd大鼠為重 (約重50 gm)。本圖之雄性SHR/NCr與WKY/NCr大鼠，為自美國Charles River 公司 (Cr) 引進之種源所生育的第二代，在蒐集數據期間，皆飼育於動物中心6樓之隔離區，以經高溫滅菌的飼料與飲水飼育，飼育籠則以IVC。由於這2種用於高血壓研究之近親品系大鼠，多僅使用雄鼠，故仔鼠在出生時，即將大多之新生雌仔鼠安樂死，僅維持每胎5-7隻，直至離奶。
三、 大鼠容易馴服
在進行試驗時，若「善待」大鼠，它們很容易如寵物般地變成非常溫馴，也常會「撒嬌」，這是在小鼠不易見的。大鼠在外型上，如同「放大的小鼠」，但在解剖構造上不盡相同，最明顯的眼觀差異為大鼠沒有膽囊，故俗語中的「膽小如鼠」指的是大鼠吧。事實上，雄大鼠也不如小鼠具侵略性，故單獨飼育後的雄性大鼠可以再與其他雄大鼠共飼一籠，不會發生「打群架」的問題。
四、 不築巢穴
大鼠也不如小鼠與倉鼠會築巢穴，故在飼育籠中不用提供易於築巢穴的墊料，而以吸濕性佳的墊料為較重要的考量。
五、 尾皮易被剝離
大鼠尾部皮膚也不同於小鼠，其尾皮並未與皮下組織緊密黏合，故切記勿隨便即抓起大鼠的尾巴，以免如同脫手套般地將其尾皮「脫下」。